Les équipes de basketball des Citadins ont amorcé leur saison de belle façon contre les Stingers de l’Université Concordia, le 6 novembre dernier, au Centre sportif. L’équipe masculine a remporté une partie enlevante, alors que la formation féminine a pu construire de solides bases malgré la défaite.
Victoire à la dernière minute
Chez les hommes, la troupe de Mario Joseph l’a emporté 66-62. Menant par un point en toute fin de rencontre, les Citadins ont assuré leur victoire avec cinq secondes à jouer, grâce à un tir de trois points de l’ailier Ahmed Sékou Bah. Les meneurs Jean McFadden et Léo Verville ont été les meilleurs pointeurs avec 14 et 13 points respectivement. «La partie a été serrée du début à la fin, mais j’ai toujours senti que nous avions le contrôle du match, a commenté l’entraîneur-chef. Dans les prochains matchs, nous devrons faire un meilleur travail pour limiter l’adversaire à un seul tir par possession.»
Les Citadins, qui avaient remporté deux championnats provinciaux consécutifs en 2022-2023 et 2023-2024, tenteront de rebondir après une saison difficile l’an dernier. L’UQAM avait terminé au troisième rang avec une fiche de 5 victoires et 11 défaites. «Notre objectif est d’être compétitifs chaque soir et de bien nous positionner en vue des séries, a dit Mario Joseph. Si nous restons en santé, que nous continuons de progresser et que nous performons au bon moment, tout peut arriver.»
Engagement, solidarité et énergie
L’équipe féminine s’est inclinée contre les Stingers, une puissante machine offensive. Dans la défaite, la capitaine Alice Allard et la meneuse Rania Oubibette ont été les meilleures avec huit points chacune. «J’ai beaucoup aimé le support de la foule envers notre équipe et leur enthousiasme lors de chaque panier marqué, a déclaré l’entraîneur-chef Gerry Neree. Cela aide beaucoup, surtout une jeune équipe comme la nôtre.»
Au-delà du résultat, l’entraîneur-chef retient l’engagement et la solidarité dont ont fait preuve les joueuses l’une envers l’autre ainsi que l’énergie collective émanant du terrain et du banc. «Ce match marque le début d’un long processus, affirme Gerry Neree. Nous construisons une culture où le dépassement de soi, l’engagement et le respect du processus priment sur le résultat immédiat. Chaque match est une opportunité de grandir. Et hier, nous avons grandi.»
Les Citadins disputeront leurs prochains matchs le 13 novembre prochain contre les équipes de l’Université McGill.