Le professeur émérite du Départements des sciences économiques Pierre Fortin a été nommé fellow de l’Association canadienne d’économie (ACE) lors de son dernier congrès tenu à Vancouver. Créée en 2010, cette distinction, la plus prestigieuse de l’association, vise à reconnaître les économistes ayant apporté une contribution remarquable à leur discipline et mené une part importante de leur carrière au Canada.
«En plus d’être un chercheur hors pair, Pierre Fortin a déployé des efforts exceptionnels pour transmettre et diffuser ses connaissances en économie, en tant que conseiller auprès de décideurs clés – cadres supérieurs, ministres et premiers ministres au Québec et au Canada – et en tant que communicateur auprès du grand public, souligne sa collègue du Département des sciences économiques Marie Connolly. Il a occupé les fonctions de conseiller économique auprès des ministres des Finances du Canada et du Québec ainsi que de conseiller économique principal auprès du premier ministre du Québec. Il a produit un nombre remarquable d’études et de rapports (entre 80 et 90) destinés à des gouvernements et à des organismes privés au Québec et au Canada.»
À l’image de ses travaux de recherche, les domaines d’expertise du professeur émérite sont particulièrement diversifiés et portent, notamment, sur la réforme de l’assurance-emploi, la politique budgétaire et les stratégies d’investissement au Québec, le salaire minimum, les services de garde à faible coût, la dette financière du Québec envers les Cris et les Innus, les rentes issues des ressources naturelles, les taux de décrochage scolaire, la fusion des bourses de Montréal et de Toronto, la rémunération des médecins, l’équité salariale et la fiscalité des entreprises.
«Ce fut pour moi une joie sans fin de consacrer la majeure partie de ma carrière de chercheur aux questions spécifiquement canadiennes, a déclaré Pierre Fortin au moment de la remise de son titre de fellow. Comprendre nos spécificités nationales et régionales est essentiel pour l’avancement des connaissances, pour nos étudiants et pour le bien-être de nos concitoyens canadiens (…). De plus, des résultats qui semblent à première vue purement locaux s’avèrent souvent d’une grande pertinence pour d’autres pays et régions.»
Citant les réputés économistes Olivier Blanchard et Jean Tirole, le professeur émérite a rappelé les trois principes éthiques fondamentaux que les économistes devraient respecter: «ne parler que de ce que nous savons vraiment; ne jamais affirmer quoi que ce soit qui ne puisse être corroboré par nos pairs; et combattre sans relâche les idées fausses tout en restant courtois envers ceux qui, malheureusement, y adhèrent. Si ceux qui savent ne s’expriment pas et que ceux qui s’expriment ne savent pas, le débat politique restera extrêmement vulnérable face aux idéologues, aux démagogues et aux charlatans».
De nombreuses distinctions
Membre de la Société royale du Canada et fellow de l’Institut C.D. Howe, Pierre Fortin est titulaire d’une maîtrise en mathématiques de l’Université de Montréal (1967) et d’un doctorat en sciences économiques de l’Université de Californie à Berkeley (1975). En 1995, il a été nommé «économiste le plus éminent de la décennie au Québec» par l’Association des économistes québécois. Il a obtenu, en 1997, le prix Douglas-Purvis pour son apport à la politique économique canadienne. En 2003, il a reçu un hommage de Manufacturiers et Exportateurs du Québec pour sa participation à ce secteur d’activités.
Le professeur émérite a également obtenu la Médaille d’or du Gouverneur général du Canada, le Prix de l’Acfas pour la promotion des sciences et la Médaille de l’UQAM. Durant 25 ans, il a tenu une chronique mensuelle dans le magazine L’actualité, ce qui lui a valu, à quatre reprises, la Médaille d’or de la Fondation des prix du magazine canadien. Membre de l’Académie des Grands Montréalais – secteur scientifique – depuis 2011, Pierre Fortin a été nommé chevalier de l’Ordre du Québec, en 2014, et commandeur de l’Ordre de Montréal, en 2016. La Fédération des cégeps lui a également attribué le prix Guy-Rocher en 2020.
Au moment où il recevait la Médaille de l’UQAM, en 2022, Pierre Fortin avait accordé une entrevue à Actualités UQAM.