Le professeur retraité du Département d’éducation et pédagogie Normand Baillargeon est le lauréat 2026 du prix de la laïcité Guy-Rocher. Décernée par le gouvernement du Québec, cette distinction vise à saluer la contribution et l’engagement actuels ou passés de personnes, d’organismes ou de regroupements en faveur de la laïcité au Québec. Le chroniqueur et essayiste a reçu le prix des mains du ministre responsable de la Laïcité, Jean-François Roberge (B.Éd. éducation préscolaire et enseignement primaire), lors d’une cérémonie tenue à l’Assemblée nationale le 27 mai dernier.
Ce prix porte le nom du professeur émérite de sociologie Guy Rocher, l’un des grands acteurs et promoteurs de la laïcisation de l’État québécois. Lors de la cérémonie, un panel de discussion, auquel a participé Normand Baillargeon, a permis de souligner la mémoire et l’héritage de Guy Rocher, décédé en septembre 2025 à l’âge de 101 ans.
Normand Baillargeon a reçu les honneurs pour sa contribution intellectuelle majeure aux débats sur la laïcité. Coauteur et directeur d’ouvrages de référence ayant structuré la réflexion collective sur la laïcité, promoteur d’une laïcité fondée sur la liberté de conscience et la pensée critique, il a marqué le milieu de l’enseignement québécois par son engagement en faveur d’une école publique laïque et émancipatrice. Sa critique lucide et constructive du cours d’éthique et culture religieuse a également influencé l’évolution des politiques éducatives et citoyennes au Québec.
«C’est un honneur de pouvoir souligner la contribution exceptionnelle de M. Normand Baillargeon, dont l’engagement intellectuel et citoyen a profondément marqué le débat public sur la laïcité québécoise», a déclaré Jean-François Roberge.
Normand Baillargeon a notamment codirigé, avec le regretté professeur du Département de science politique Jean-Marc Piotte, la publication de l’ouvrage collectif Le Québec en quête de laïcité (Écosociété, 2011).