Le Service de l’audiovisuel (SAV) de l’UQAM a procédé, le 2 juin dernier, au lancement officiel du Centre d’expérimentation de la réalité virtuelle en enseignement et apprentissage universitaire (CERVEAU), un laboratoire dédié à l’exploration des technologies immersives en enseignement. L’espace, situé au local N-M130, comporte trois postes d’expérimentation pouvant accueillir des usagers individuels ou de petits groupes de travail.
«Au cours des dernières années, la réalité virtuelle et la réalité augmentée ont progressivement trouvé leur place dans le milieu universitaire, rappelle Jean-François Tremblay, directeur du Service de l’audiovisuel. À l’UQAM, plusieurs initiatives ont vu le jour grâce à des personnes enseignantes ou professionnelles et à des équipes audacieuses. Ces expériences ont démontré le potentiel immense de ces technologies, mais aussi les défis liés à leur intégration: l’infrastructure, l’accompagnement, la scénarisation pédagogique et l’accessibilité aux équipements. C’est précisément pour répondre à ces enjeux que nous avons créé ce Centre d’expérimentation.»
Le CERVEAU se veut bien plus qu’un simple lieu d’expérimentation, souligne Jean-François Tremblay. «C’est un espace d’exploration, de collaboration et de dialogue où nous pourrons découvrir, ensemble, concrètement, le potentiel de la réalité virtuelle en enseignement et en faciliter son appropriation.»
Le projet prend un sens particulier dans le contexte du développement des programmes en sciences de la santé à l’UQAM. «Les environnements immersifs offrent des perspectives prometteuses en matière de simulation, d’apprentissage expérientiel et de développement des compétences cliniques», note le directeur du SAV, qui tient toutefois à préciser que le CERVEAU est accessible à toutes les disciplines. «La réalité virtuelle peut servir à simuler, à visualiser, à créer, à expérimenter, à collaborer, et surtout, à apprendre autrement.»
L’utilisation de la réalité virtuelle soulève des enjeux importants, notamment en matière de données, de vie privée, de sécurité de l’information et d’éthique des usages numériques. «Ces dimensions seront au cœur de nos réflexions et pratiques pour promouvoir des usages responsables des technologies immersives», assure Jean-François Tremblay.
Le directeur du SAV souligne la contribution de tous les membres du Service de l’audiovisuel à la mise en place de ce laboratoire, particulièrement la chargée de portefeuille de projets, Sandra Lachance, le directeur des opérations, Dominic Besner, et le spécialiste des technologies audiovisuelles et multimédias, Philippe Marion. Il remercie également Nathalie Lacelle, vice-doyenne à la recherche à la Faculté des sciences de l’éducation et professeure au Département de didactiques de langues, et la coordonnatrice Alexandra L. Martin, du Laboratoire 1P1, pour leurs précieux conseils, ainsi que ses collègues de l’UQAR pour le prêt de leur Unité virtuelle de soins, l’UVS, qui a permis d’illustrer concrètement le potentiel de ces environnements immersifs lors du lancement.
«Ce Centre évoluera à partir des besoins, des projets et de la créativité des membres de la communauté universitaire», conclut-il.