La saison régulière de basketball des Citadins s’est terminée le week-end dernier. L’équipe masculine s’est qualifiée pour les demi-finales en terminant en quatrième place, alors que la formation féminine est exclue des séries.
Chez les hommes, la saison s’est déroulée en deux temps. Après une première moitié satisfaisante, l’équipe a connu des difficultés après la pause du temps des Fêtes. «Nous avons établi de bonnes bases en début d’année, le groupe avançait dans la bonne direction, analyse l’entraîneur-chef Mario Joseph. Les nombreuses blessures subies en milieu de saison ne nous ont pas permis de solidifier notre position.»
L’athlète par excellence des Citadins la saison dernière, Karl-Tommy Laforest, s’est blessé plus tôt cette saison. Il ne sera pas en uniforme lors de la demi-finale. Pour compenser la perte de son joueur étoile, l’équipe devra obtenir de belles contributions des autres piliers de la formation, comme Mcfadden Jean, Yiacovakis Hilaire, Jean Guerdy et Léo Verville, qui ont tous maintenu une moyenne supérieure à 10 points par match.
Un lourd test attend les Citadins en demi-finale. L’UQAM affrontera les Gaiters de l’Université Bishop’s, meilleure équipe du Québec et du Canada selon U SPORTS. «Je crois sincèrement que nous pouvons créer la surprise, a dit Mario Joseph. Nous avons été la première équipe à les battre cette saison. Le plus important sera de contrôler le tempo du match, de ne pas laisser les partisans influencer notre niveau d’exécution, de sécuriser les rebonds défensifs et de prendre soin du ballon. Chaque possession sera cruciale.»
Le match aura lieu le 25 février, à Sherbrooke. L’équipe gagnante affrontera les vainqueurs de l’autre demi-finale opposant les Stingers de l’Université Concordia au Rouge et Or de l’Université Laval. La finale québécoise se tiendra le 28 février et les Championnats canadiens s’amorceront le 6 mars, à Calgary.