Débordant de couleur et d’imagination, le travail de Fanette Mellier s’exprime principalement à travers l’objet imprimé : le livre, mais aussi le catalogue, l’affiche, le jeu, l’installation. Versicolore: Le monde graphique de Fanette Mellier, une exposition présentée au Centre de design sous le commissariat du professeur émérite Marc H. Choko, témoigne de cet univers singulier et poétique.
Présentées dans une scénographie ludique et colorée qui fait écho au style de la créatrice française, les œuvres incluent des expérimentations dans le cadre de travaux de recherche, des créations réalisées en collaboration avec des écrivains, des musiciens, des scénographes ainsi que de multiples mandats de graphisme plus classiques, mais traités librement. Parmi les clients de Fanette Mellier: Hermès, le Musée d’Orsay à Paris et des centres d’art, dont le Frac MÉCA, avec lequel elle entretient une collaboration depuis une dizaine d’années.
Issue d’une famille de professionnels du livre – grand-père, mère et père – la designer est diplômée de l’École supérieure des arts décoratifs de Strasbourg et a été formée dans des ateliers sous la direction de talents graphiques tels que Pierre Di Sciullo et Pierre Bernard. Indépendante depuis 2004, elle a bénéficié en 2012-2013 d’une prestigieuse résidence d’artiste à la Villa Médicis (Académie de France à Rome) et a contribué à de nombreux magazines et festivals graphiques. Ses œuvres ont été exposées dans des musées et centres d’art contemporain, comme le Centre Pompidou à Paris.
Ponctuée de citations de Fanette Mellier, l’exposition invite le public à découvrir ses réflexions sur la pratique du design graphique. Elle illustre son plaisir à créer des objets graphiques d’une grande diversité. Elle démontre sa volonté de transmettre ce plaisir aux personnes qui entrent en contact avec ses créations à travers des outils pédagogiques ou des jeux. Quelques projets permettent de saisir sa relation avec ses clients, sa manière classique ou expérimentale, atypique, de répondre à la commande.
À côté de cartes à jouer ou d’une collection pour faire connaître l’art contemporain aux enfants (L’art en jeu, Éditions Centre Pompidou), on peut ainsi découvrir Le bleu du ciel, une brochure qui se présente comme un mode d’emploi indiquant comment se tatouer en prison avec les moyens du bord. «Le texte subit des distorsions étranges, à la manière de tatouages. La brochure suit une progression épidermique allant du similicuir blanc au papier offset 60 grammes. Suivant cette évolution, la couleur de l’encre passe du noir à une couleur de tatouage diluée, la cheville de Fanette Mellier ayant servi de référence à l’imprimerie», lit-on sur le cartel. L’ouvrage fait partie d’une collection réalisée dans le cadre d’une résidence d’artiste à Chaumont, où elle a conçu chaque livre en résonance avec le texte de l’auteur.
« Un·e graphiste doit, selon moi, rester ouvert·e et pratiquer comme un·e médecin généraliste, affirme la designer. Il est plus stimulant d’avoir une diversité de commandes et de sujets, plutôt que de tomber dans la récurrence. En explorant des projets variés, on m’offre aussi des opportunités diversifiées.»
Pour le commissaire, Marc H. Choko, Fanette Mellier est une designer à la fois intellectuelle et artisane, qui excelle à mettre en valeur les qualités spécifiques de l’impression en sérigraphie. «J’apprécie tout particulièrement l’intelligence de ses propositions et son savoir-faire, dit-il, mais si j’avais un mot à choisir pour expliquer pourquoi présenter son travail, ce serait le mot plaisir: son plaisir dans la recherche de réponses originales, dans la manipulation de la typographie; son plaisir de jouer avec la matière, les papiers et les cartons, les encres, les couleurs, les techniques d’impression, la reliure.»
Selon le commissaire, c’est ce plaisir émanant du travail de Fanette Mellier qui a motivé le chargé de projets du Centre de design, Victor Bernaudon (B.A. design de l’environnement, 2012), et sa complice, la designer graphique Cécile Tousignant (B.A. design graphique, 2019), dans l’exceptionnelle collaboration qu’ils lui ont offerte pour la préparation de Versicolore. Victor Bernaudon signe la scénographie, alors que Cécile Tousignant a préparé les artefacts, collaboré à la rédaction des textes et réalisé le graphisme de l’exposition.
«Percer les secrets de la couleur», une activité en lien avec l’exposition, sera offerte dans le cadre des Journées de la culture, du 26 au 28 septembre prochains. Elle invite petits et grands à percer les secrets de la couleur grâce à la chromatographie: une expérience entre art et science, où l’encre révèle sa vraie nature.
Le 16 octobre, l’artiste et designer graphique inuit originaire d’Ivujivik (Nunavik) Thomassie Mangiok offrira une conférence publique, également en lien avec l’exposition.
L’exposition se poursuit jusqu’au 9 novembre prochain. Des visites commentées pour les groupes sont offertes en tout temps. On peut réserver en écrivant à l’adresse centre.design@uqam.ca
L’art du livre suisse
Du 24 septembre au 8 octobre 2025, le hall du pavillon de Design accueille l’exposition itinérante Les plus beaux livres suisses, qui a fait escale dans une vingtaine de lieux, notamment au Japon, aux États-Unis et en Islande. Présentée à l’invitation de la professeure de l’École de design Louise Paradis, l’exposition présente 21 ouvrages sélectionnés dans le cadre du concours Les plus beaux livres suisses, qui distingue chaque année des réalisations particulièrement abouties dans la production et l’art du livre, et qui met en lumière les tendances contemporaines dans ce domaine. Parmi les ouvrages principalement suisses ou européens présentés dans l’exposition, on trouve un livre dont le design a été conçu par un Québécois: Colonial Toxicity. Rehearsing French Radioactive Architecture and Landscape in the Sahara du graphiste François Girard-Meunier, établi à Amsterdam. Le designer donnera une conférence le 29 septembre à 14 h au local R-M120 du pavillon des Sciences de la gestion, prélude à une exposition inspirée de son livre qui sera présentée en 2026. Louise Paradis, qui a elle-même cosigné un ouvrage primé par ce concours en 2013, a confié la conception graphique de l’exposition au studio montréalais Supersystème, fondé par Eveline Lupien (B.A. design graphique, 2010) et Marie-France Gaudet, reconnu pour son approche typographique alliant rigueur formelle et esthétique contemporaine.