L’Association des explorateurs miniers du Québec (AEMQ), en collaboration avec Métaux Ossisko, a rendu hommage au professeur émérite du Département des sciences de la Terre et de l’atmosphère Michel Jébrak à l’occasion du congrès Xplor 2025, tenu le 29 octobre dernier. Lors d’une séance spéciale, plusieurs personnes ont pris la parole pour souligner l’apport exceptionnel du chercheur, tant sur le plan scientifique qu’humain. Il s’agit du deuxième professeur du Département des sciences de la Terre et de l’atmosphère à être honoré par l’AEMQ, après Michel Gauthier en 2023.
Michel Jébrak est un spécialiste mondialement reconnu dans les domaines des ressources minérales métalliques, de l’économie et de la géopolitique des ressources, de la métallogénie et de l’exploration minière. Professeur à l’UQAM depuis 1987, il a travaillé pour les services géologiques nationaux en France, au Maroc, aux États-Unis et au Canada, dirigé et conseillé des projets d’exploration minière, en plus d’œuvrer comme expert pour la Banque Mondiale, l’Agence des Nations Unies pour le développement (PNUD) et l’UNESCO.
Le professeur émérite est l’auteur de plus d’une centaine d’articles scientifiques et de plusieurs ouvrages, dont Géologie des ressources minérales, rédigé avec Éric Marcoux en 2008, qui fait figure d’autorité dans le monde francophone. Il a aussi signé Objectif lithium: réussir la transition énergétique (2021), en collaboration avec Christian Hocquard, et Des mines et des empires, une saga géopolitique (2024).
Récipiendaire de plusieurs distinctions, notamment du prix Jean Descarreaux de l’AEMQ et du prix Bancroft de la Société royale du Canada, Michel Jébrak a participé à la création de réseaux structurants majeurs, comme le Consortium de recherche en exploration minérale (CONSOREM) et le réseau DIVEX, un regroupement de chercheuses et chercheurs universitaires et gouvernementaux issus de sept universités québécoises, également spécialisé en exploration minérale.
En 2023, le professeur émérite a été nommé directeur de l’axe exploration du Réseau de recherche du Québec sur les minéraux dits critiques et stratégiques (MCS), des minéraux d’avenir nécessaires, notamment, pour l’électrification des transports. Afin de contribuer à développer l’expertise québécoise dans ce domaine, il est membre d’une équipe de recherche dirigée par son collègue du Département des sciences de la Terre et de l’atmosphère Stéphane De Souza, qui a obtenu récemment 1 million de dollars pour mener un projet visant à déployer des outils d’exploration novateurs des gisements de MCS.