Le professeur retraité Conrad East est décédé le 10 juin dernier, à l’âge de 101 ans. Professeur au Département de physique de 1972 à 1988, il a aussi été directeur du Centre de recherche sur les sciences de l’environnement de 1972 à 1980. En plus de ses travaux d’enseignement et de recherche, il a contribué tout au long de sa carrière à sensibiliser la population à la protection de l’environnement.
En 1972, Conrad East et son collègue Armel Boutard ont recommandé à l’UQAM de créer un programme de formation en météorologie. «Le programme était initialement conçu comme l’une des cinq options du baccalauréat en physique, se remémore René Laprise, professeur au Département des sciences de la Terre et de l’atmosphère. Encore aujourd’hui, la formation demeure la seule dans le domaine à être offerte dans une université francophone en Amérique du Nord.» Le programme a été intégré au baccalauréat en sciences de la Terre et de l’atmosphère en 2008.
Conrad East a remporté, en 1989, le prix S. Oscar Villeneuve décerné par la Société de météorologie du Québec, pour sa contribution au progrès de la météorologie au Québec.
En 2019, Conrad East a créé à la Fondation de l’UQAM le Fonds de bourses de l’Institut des sciences de l’environnement afin d’encourager la recherche environnementale. « On a juste une Terre, il faut s’en occuper », avait-il alors déclaré.