À la suite du succès de son voyage à Washington l’an dernier et à New York l’année précédente, le Bureau des diplômés organisait cette année un voyage découverte à la Baie James. Le périple, qui s’est déroulé les 13 et 14 juin, était organisé en collaboration avec la Faculté des sciences et son conseil de diplômés.
Les quelque 30 voyageurs, la majorité des diplômés de l’UQAM, étaient accompagnés des trois membres du comité organisateur, Luc-Alain Giraldeau, doyen de la Faculté des sciences, Paul Del Giorgio, professeur au Département des sciences biologiques et titulaire de la Chaire de recherche industrielle CRSNG-Hydro-Québec en biogéochimie du carbone des écosystèmes aquatiques, et Joëlle Ganguillet, directrice du Bureau des diplômés.
Le groupe s’est envolé sur les ailes d’Air Inuit jusqu’à l’aéroport La Grande près du village de Radisson. En plus de survoler les vastes espaces de la taïga, les voyageurs sont allés à la rencontre du «génie québécois». En deux jours, ils ont visité la centrale La Grande-1 ainsi que l’aménagement Robert-Bourassa, la plus grande centrale hydroélectrique au monde, en compagnie d’Éric Hamel, représentant d’Hydro-Québec. Ils ont aussi effectué la traversée de la Grande Rivière en bateau-passeur afin de revivre, au Parc historique Robert A. Boyd, le quotidien des pionniers qui ont ouvert la voie aux «bâtisseurs d’eau». Le samedi, en soirée, ils ont été conviés à un souper gastronomique nordique, suivi de courtes causeries données par Stéphane Simard, directeur général du gouvernement régional d’Eeyou Istchee Baie-James, et Davey Bobbish, chef de la Nation Crie de Chisasibi. La Nation Crie participe dorénavant à la cogestion du développement du Nord québécois.
Ce bref séjour a permis aux voyageurs de découvrir une région inspirante sur le plan technologique. «Il faut être sur place pour mesurer l’ampleur des chantiers hydroélectriques», souligne Ariane Gélinas (B.A. études littéraires, 2010) sur son blogue agrémenté de photos du voyage. La diplômée dit avoir «tenté modestement de capturer les panoramas saisissants de cette communauté surprenante qu’est Radisson et, au sens large, de cette région qu’est la Jamésie.»
Ce type de voyage, que le Bureau des diplômés organise annuellement en collaboration avec les facultés, permet aux diplômés de créer des liens entre eux et avec leur alma mater autour d’intérêts communs.