S’épanouir grâce au mentorat

Illustration: Tomasz Walenta

«La relation mentorale est vieille comme le monde, mais les programmes formels dans ce domaine sont récents», rappelle sa collègue Renée Houde, du même département. Selon cette spécialiste, qui a ouvert la voie aux chercheurs québécois avec son ouvrage Des mentors pour la relève, paru en 1995, la résurgence du mentorat s’explique facilement. «Auparavant, la carrière des gens était linéaire, se déroulait dans une seule entreprise, où les plus vieux prenaient en charge les petits nouveaux. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. La mobilité professionnelle a chamboulé la donne et le mentorat sert de fil d’Ariane aux personnes arrivant dans un nouveau milieu de travail.»

Le jumelage

Les programmes formels de mentorat sont à l’image des mariages de raison: il faut jumeler un mentor et un mentoré. Parfois ça clique, parfois non. «On doit impliquer le mentoré dans le processus de jumelage pour maximiser les chances de réussite», estime Christine Cuerrier, qui a mis en place un programme de mentorat entre étudiants et diplômés au milieu des années 1990, alors qu’elle était conseillère en orientation aux Services à la vie étudiante. Elle a ensuite dirigé une recherche pancanadienne sur le mentorat, qui a mené à de nombreuses publications.

Il est préférable que le mentoré choisisse son mentor, mais cela n’est pas toujours possible, notamment pour des raisons logistiques. Le jumelage doit alors tenir compte de trois facteurs: la personnalité de chacun, la pertinence de l’expertise du mentor par rapport aux besoins du mentoré et l’accessibilité du mentor. Rien ne sert de jumeler, par exemple, le grand patron de l’organisation avec le petit nouveau.

«Le jumelage n’est pas une science exacte, mais nous tentons d’imaginer les meilleures dyades afin de favoriser des relations enrichissantes», souligne Élise Comtois (B.A. communication, 99; M.B.A., 02), directrice générale des opérations à la Fondation Trudeau, qui jumelle ses boursiers — des doctorants en sciences humaines et sociales — avec des acteurs de tous les domaines de  la vie publique canadienne.

Pour Mélanie Millette (M.A. communication, 10), boursière de la Fondation Trudeau, le jumelage a été couronné de succès. La doctorante en communication a été jumelée à Rosemary Thompson, directrice des communications du Centre national des Arts et ancienne journaliste de CTV News. «J’ai développé une formidable amitié avec elle, confie la boursière, récemment embauchée à l’UQAM à titre de professeure substitut. C’est une femme engagée au leadership exceptionnel. Elle m’a non seulement donné un coup de pouce dans mon parcours professionnel, mais elle m’a aussi soutenue lors de moments houleux dans ma vie personnelle.»

Judith Portier (B.A. design de l’environnement, 07; DESS design d’événements, 10) est également satisfaite du jumelage offert par le programme de mentorat de la Jeune Chambre de commerce du Montréal métropolitain. «J’étais à une étape où je voulais obtenir un regard extérieur sur mon entreprise, raconte la jeune patronne de la boîte Design par Judith Portier. J’aurais pu aller chercher des outils à l’école, mais je préférais discuter de certains enjeux dans le cadre d’une relation humaine. Ce fut bénéfique à tout point de vue!»

Un bon mentor

Tous les experts s’entendent sur les qualités d’un bon mentor. Celui-ci doit être disponible, avoir une bonne capacité d’écoute, posséder des habiletés communicationnelles et une solide culture organisationnelle, être patient, empathique et digne de confiance.

«Il est faux de croire, cependant, que les mentors seront immédiatement compétents dans leur rôle. Les compétences mentorales s’acquièrent avec le temps et il faut un accompagnement soutenu pendant les premières expériences», observe Nathalie Lafranchise (M.A. communication, 01 ; Ph.D. éducation, 10), professeure au Département de communication sociale et publique et présidente par intérim de l’organisme Mentorat Québec, créé en 2002 pour promouvoir le mentorat.

Être mentor n’est donc pas à la portée de tout le monde. «Prenez le professeur Tournesol dans Tintin, lance en riant Renée Houde. C’est peut-être le meilleur scientifique, mais il ferait un très mauvais mentor!» En revanche, le personnage de Yoda dans Star Wars est un véritable mentor pour Luke Skywalker. «Un bon mentor révèle au mentoré des aspects de sa personnalité que ce dernier ne soupçonne parfois même pas», note Nathalie Lafranchise.

Le mentor est là pour recueillir les confidences du mentoré et le soutenir, mais aussi pour le mettre au défi, pour l’inciter à tenter de nouvelles expériences. «Il faut éviter de donner aux mentorés des solutions à des problèmes ponctuels. On doit plutôt les amener à trouver des solutions par eux-mêmes», estime André Desrosiers. Entrepreneur dans sa jeunesse, ce professeur de l’École de design est mentor depuis quelques années, entre autres pour le Réseau M de la Fondation de l’entrepreneurship. «Je discute avec les mentorés de leur entreprise dans un climat de confiance et je les aide à acquérir une pensée d’affaires, précise-t-il. Mais je ne cherche pas à leur imposer ma vision du succès.»

La motivation du mentoré

Si tous ne peuvent devenir mentors, il en va de même pour les mentorés, notent les experts. Certaines personnes ne croient pas à la transmission intergénérationnelle, d’autres sont malhabiles en matière de relations interpersonnelles ou préfèrent d’autres modes d’apprentissage. «Il est important que le mentoré éprouve le besoin et le désir de changer», souligne Renée Houde. C’était le cas de Mélanie Millette. «J’avais déjà un projet, une impulsion et la relation mentorale m’a aidée à canaliser cette énergie», dit-elle.

«Ce sont les employés les plus performants qui utilisent le plus les mentors. Ils savent que ces derniers peuvent les aider dans la gestion de leur carrière. Mais aller vers les autres exige des efforts», note Nathalie Bernier (B.A.A. sciences comptables, 88), associée directeure chez KPMG, une entreprise qui offre depuis 2009 un programme de mentorat sur une base volontaire à ses employés.

Une relation bidirectionnelle

À Mentorat Québec, la question la plus fréquente est: «Quelle est la différence entre le mentorat et le coaching?» «Le coach est payé pour transmettre des compétences spécifiques et il rend des comptes à la direction qui l’embauche, explique Nathalie Lafranchise. Le mentor agit de façon bénévole et n’a pas de comptes à rendre. Il détermine avec le mentoré les objectifs à atteindre.»

La beauté du mentorat réside dans le caractère bidirectionnel de la relation, note Guy Berthiaume (B.Sp. histoire, 72), bibliothécaire et archiviste du Canada, qui a été mentor pour un boursier de la Fondation Trudeau en 2011. «À partir du moment où on n’essaie pas de se substituer au directeur de thèse, c’est facile de guider le mentoré, dit-il. Ce fut grandement bénéfique pour moi. Le boursier m’a appris des choses fascinantes à propos de son sujet de recherche!»

«C’est beaucoup plus enrichissant pour le mentor! lance en riant André Desrosiers. On conjugue le plaisir de replonger dans des discussions d’affaires et celui de voir se développer intellectuellement et émotivement de jeunes entrepreneurs qui réalisent leur plein potentiel», précise-t-il.

Le mentorat n’est pas qu’un simple outil de développement professionnel. C’est aussi une relation significative qui contribue à l’épanouissement psychosocial des deux partenaires, observe Renée Houde. «Le mentoré consolide son identité d’adulte selon ses aspirations les plus intimes, tandis que le mentor, souvent au mitan de sa vie, a le sentiment de laisser une trace en transmettant son savoir aux générations montantes», affirme la spécialiste, qui fut elle-même le mentor de Nathalie Lafranchise. «Je souhaitais devenir professeure d’université et Renée a été mon modèle», confie-t-elle.

Les retombées

Comment évaluer le succès de la relation mentorale? Faut-il que le mentoré obtienne un meilleur poste ou un meilleur salaire, ou réussisse en affaires, pour porter un jugement positif sur la relation? «J’ai assisté en tant que mentor à des séparations d’affaires et même à une faillite, car c’étaient les meilleures décisions à prendre, dit André Desrosiers. En bout de piste, les moments privilégiés passés à discuter ensemble, la confiance réciproque et le sentiment partagé d’avoir progressé constituent les vrais critères d’une relation de qualité.»

Après tout, peut-être que la relation mentorale est considérée réussie lorsque les mentorés souhaitent à leur tour devenir mentors, comme ce fut le cas de Mélanie Millette et de Judith Portier. «J’accueille chaque année des stagiaires et je leur redonne un peu de ce que j’ai reçu, à une plus petite échelle», souligne cette dernière.

Renée Houde, elle, possède une formule qui résume bien l’esprit de la relation mentorale, observe Christine Cuerrier. «Au début de la relation, nous avons affaire à un grand mentor et à un petit mentoré, intimidé et admiratif. À la fin, c’est le mentor qui se fait petit et qui laisse partir un grand mentoré.»

Source:
INTER, magazine de l’Université du Québec à Montréal, Vol. 12, no 2, automne 2014.