Philippe Guertin, étudiant au baccalauréat en sciences comptables à l’ESG UQAM, a obtenu la neuvième place au 25 km en eau libre aux Championnats du monde de natation disputés à Barcelone, en Espagne, le 10 août dernier. «C’est la meilleure performance de ma carrière, a déclaré aux médias l’athlète de Saint-Hubert. Je peux maintenant dire que je suis dans les 10 meilleurs de la planète… Je n’arrive pas à y croire !»
L’étudiant, qui a signé un temps de 4 h 48 min 46,8 s, a réussi à s’accrocher au peloton de tête, puis il est demeuré avec les 8 premiers jusqu’au 23e km. L’Allemand Thomas Peter Lurz (4 h 47 min 27,0 s) a été couronné champion mondial en devançant au sprint final le Belge Brian Ryckeman de 0,4 seconde. L’autre Canadien en lice, le médaillé de bronze olympique Richard Weinberger, a pris le 26e rang à 15 min 05,6 s du vainqueur.
Avant ces championnats mondiaux, Philippe Guertin avait déjà participé à quelques courses internationales, dont la Traversée du Lac St-Jean (32 km) en 2012. Il avait alors terminé au troisième rang. «La compétition était beaucoup plus forte ici, car ce sont les championnats du monde», a-t-il souligné.