La première édition de l’École d’été au Japon de l’UQAM a permis à des étudiantes et étudiants québécois et japonais d’apprendre ensemble dans le cadre d’activités et de projets réalisés en équipes mixtes. Elle s’est déroulée au cours d’une année marquant le 10e anniversaire des relations d’amitié entre Kyoto et le Québec.
Conçu et développé au fil de plusieurs années par la professeure de l’École de langues Sachiyo Kanzaki, le programme repose sur une collaboration étroite avec la Kyoto University of Education (KUE). Réunis au sein d’équipes mixtes, les participants ont pris part à des ateliers collaboratifs, à des activités académiques conjointes et à la réalisation d’un projet commun favorisant les échanges interculturels entre les deux universités.
La cohorte a été accueillie officiellement à Kyoto, où les participantes et participants ont eu l’occasion de visiter l’ancien bâtiment principal du gouvernement ainsi que la salle de l’Assemblée de Kyoto. Cette rencontre a permis de mieux comprendre les liens qui unissent Kyoto et le Québec ainsi que l’importance des échanges universitaires internationaux.
Le séjour a également été l’occasion de découvrir différents aspects de la culture japonaise. Parmi les moments marquants figuraient des initiations à la cérémonie du thé, au kyūdō (art martial traditionnel de tir à l’arc) et au kendō (art martial issu des techniques traditionnelles de combat au sabre) ainsi qu’un atelier consacré à la culture alimentaire japonaise. Encadrés par des spécialistes de l’enseignement de l’économie familiale, les participants ont préparé des temaki-zushi (sushis en forme de cornet) tout en découvrant le rôle fondamental du dashi (bouillon à base d’algues et d’autres aliments séchés) dans la cuisine japonaise.
En plus des activités universitaires, la cohorte a effectué des visites éducatives à Kyoto, Shiga, Nara et Osaka afin d’explorer l’histoire, le patrimoine et les réalités contemporaines du Japon. Malgré la chaleur exceptionnelle de l’été japonais, les étudiantes et étudiants ont fait preuve d’un remarquable engagement tout au long du programme.