L’agora du pavillon Judith-Jasmin accueille une exposition d’affiches, Plus jamais hors-jeu, illustrant la vie tumultueuse de Gottfried Fuchs, un Allemand réfugié à Montréal en 1940. Cette ancienne vedette du soccer a dû fuir son pays natal en raison des persécutions dont il faisait l’objet de la part du régime nazi parce qu’il était juif. Conçue et organisée par le Goethe-Institut de Montréal, en collaboration avec le professeur de l’École de langues Sebastian Döderlein, l’exposition se veut un appel contre la discrimination et la haine.
Dans le cadre de l’événement, une table ronde abordera les thèmes de l’exil, de l’immigration, de la relation à la terre d’accueil et de l’identité, notamment dans le contexte canadien. Elle réunira Monica Heller, petite-fille de Gottfried Fuchs et professeure émérite en anthropologie linguistique à l’Université de Toronto, Steve Schwinghamer, historien au Musée canadien de l’immigration du Quai 21, et Kim Thúy, écrivaine. Le recteur, Stéphane Pallage, et le Consul général d’Allemagne, Christian Wagner, seront également présents lors de cette table ronde, qui aura lieu le 1er octobre au J-1187, de 12 h 30 à 14 h, ainsi qu’en ligne sur Zoom.
De la gloire à l’exil
Retraçant le parcours de Gottfried Fuchs – de ses grands succès sportifs aux expériences douloureuses de persécution et d’exil –, l’exposition Plus jamais hors-jeu a d’abord été présentée dans les locaux du Goethe-Institut, à Montréal, du 15 mai au 10 juin derniers.
Le 23 mars 1911, date de la sélection de Gottfried Fuchs dans l’équipe nationale allemande, marque le début de l’ascension d’un homme qui allait devenir un héros du soccer. Son record légendaire – 10 buts en un seul match lors des Jeux olympiques de 1912 à Stockholm – lui assure une place dans l’histoire du soccer.
La Première Guerre mondiale met fin à sa carrière de joueur. Après quatre ans au front, il rentre chez lui, travaille dans l’entreprise familiale et fonde une famille. Dans les années 1930, suivant la prise du pouvoir par les nazis, Fuchs et sa famille sont de plus en plus persécutés. En 1937, il fuit son pays natal et se réfugie à Montréal. Il y commence une nouvelle vie sous le nom de Godfrey Fochs.
L’histoire de Gottfried Fuchs est à la fois émouvante et instructive. Elle permet aux jeunes de découvrir un chapitre sombre de l’histoire allemande. Malgré ses souffrances, Gottfried Fuchs a réussi à se construire une nouvelle vie au Canada. La douleur de l’exil s’est accompagnée d’un engagement à embrasser la vie et à assurer un avenir à ses enfants. Aujourd’hui, les membres de la famille Fuchs sont étroitement liés sur quatre continents et s’impliquent dans divers projets visant à favoriser une prise de conscience qui tire des leçons de l’histoire pour agir aujourd’hui.
L’exposition se déroule du 30 septembre au 9 octobre prochain.