En 2024, près de 25 % des jeunes de 19 à 21 ans au Canada indiquaient que leur santé mentale s’était détériorée depuis 2019. Ce type de constat préoccupant est à l’origine de Présence Québec, un OBNL cofondé en 2025 par les psychologues Olivier Gaudet (Ph. D. psychologie) et Marguerite Martel. La mission de l’organisme est de promouvoir la méditation de présence attentive afin de soutenir le bien-être psychologique de la population, en particulier des jeunes. Le professeur du Département de psychologie Pier-Luc de Chantal figure parmi les membres de son Conseil d’administration.
La présence attentive suscite un engouement grandissant depuis quelques années, mais l’information qui circule à son sujet est souvent galvaudée. «Présence Québec est né de la volonté de combler le manque de contenu de qualité, sécuritaire, gratuit et en français dans le domaine de la méditation, souligne Olivier Gaudet. Notre projet vise à contribuer à l’allègement des listes d’attente en santé mentale et à faciliter l’accessibilité à des ressources d’autosoins appuyées sur la science et validées par des professionnels de la santé et des services sociaux.»
L’OBNL privilégie la méditation basée sur la présence attentive, laquelle a fait l’objet d’un nombre considérable d’études scientifiques. «Il s’agit d’une pratique pouvant être intégrée dans les activités ordinaires du quotidien, explique le psychologue. Elle favorise la pleine conscience, la concentration sur le moment présent, la régulation du stress et de l’anxiété ainsi que la prévention des symptômes de dépendance et de dépression.»
Diverses études ont mis en lumière les bienfaits que les personnes peuvent ressentir en pratiquant la présence attentive: bienfaits émotionnels (sentiment de calme, de paix et de sérénité) et cognitifs (plus d’attention, de concentration et de présence à son expérience), meilleure connaissance de soi, plus grande ouverture d’esprit et meilleure capacité à reconnaître ses émotions et à les accepter.
«Présence Québec a aussi pour objectif de sensibiliser les professionnels de la santé aux risques que peuvent comporter certaines pratiques de méditation non adaptées à des populations particulièrement vulnérables, note Olivier Gaudet. C’est le cas, par exemple, des personnes ayant vécu des traumas ou éprouvant des troubles sévères de santé mentale, comme la psychose.»
Une plateforme web
La plateforme web de Présence Québec offre une variété de ressources axées sur la méditation et la présence attentive, pouvant répondre aux besoins de différents types de publics: enfants, adolescentes et adolescents, adultes. On y trouve, notamment, des articles de vulgarisation scientifique sur la présence attentive, des contenus adaptés à des besoins tels que la douleur chronique et le stress et des informations permettant de reconnaître les pratiques de méditation sécuritaires. Une vingtaine de séances de méditation fondées sur la présence attentive, guidées par des personnes qualifiées, comme des psychologues, des psychothérapeutes ou des sexologues, sont également proposées.
De plus, la plateforme offre un volet formation destiné à la fois au grand public et aux personnes professionnelles des milieux de la santé et des services sociaux ainsi que de l’éducation, afin d’assurer une intégration rigoureuse des pratiques de méditation dans différents contextes d’intervention.
Créer une application mobile
Présence Québec a récemment lancé une campagne de sociofinancement pour développer une application mobile. Cette innovation technologique, dont les coûts de production s’élèvent à 35 000 dollars, ciblera plus spécifiquement la population adolescente et les jeunes adultes bien qu’elle sera aussi accessible au grand public.
«Depuis 2010, on observe chez les jeunes une croissance importante des problèmes de santé mentale: anxiété, dépression, tentatives de suicide, rappelle Olivier Gaudet. Plus on intervient rapidement, plus les jeunes pourront adopter des stratégies influençant leur bien-être, tout en développant leur résilience.»
Pour mener à bien sa campagne, qui se termine à la fin avril, Présence Québec est accompagné par La Ruche, un organisme québécois spécialisé en financement participatif au Québec. L’objectif est de rendre l’application disponible en septembre 2026. On peut faire un don en se rendant sur le site de La Ruche.
C’est lors de ses études doctorales, complétés il y a cinq ans, qu’Olivier Gaudet a découvert l’approche de la présence attentive. «Après l’avoir pratiquée 45 minutes par jour pendant deux mois, j’ai constaté des changements positifs importants dans mon quotidien, témoigne-t-il. La qualité de mon sommeil s’est améliorée, de même que ma capacité à diminuer mon niveau d’anxiété, à être davantage présent dans mes relations et à prendre soin de moi. J’ai eu aussitôt envie de partager mon expérience.»
Olivier Gaudet travaille auprès d’une clientèle adolescente et adulte en clinique privée et dans une école secondaire, au sein du Centre de services scolaire de la Région-de-Sherbrooke. Il collabore également au site REPER, un acronyme pour «Ressources en Éducation Psychologique et Relationnelle». Comme son nom l’indique, le site vise à transmettre du contenu éducatif de qualité en psychologie.