La Société d’histoire de Montréal (SHM) a décerné sa médaille 2026 au professeur émérite du Département d’histoire Jean-Claude Robert. Remise le 20 mai dernier à l’hôtel de ville de Montréal lors de la cérémonie annuelle de l’organisme, cette distinction reconnaît la contribution exceptionnelle du professeur, aujourd’hui retraité, à la connaissance de l’histoire de la métropole.
Figure majeure de l’histoire urbaine au Québec, Jean-Claude Robert a cosigné avec son collègue Paul-André Linteau, René Durocher et François Ricard les deux tomes d’Histoire du Québec contemporain, une synthèse historique devenue un ouvrage de référence dans l’enseignement de l’histoire du Québec. Il a aussi co-écrit, en 2017, le Dictionnaire historique du Plateau-Mont-Royal, en collaboration avec Justin Bur, Yves Desjardins, Bernard Vallée et Joshua Wolfe.
Titulaire d’un doctorat en histoire de l’École des hautes études en sciences sociales de Paris, le professeur émérite a enseigné à l’UQAM durant plus de 30 ans. Auteur d’une œuvre substantielle et novatrice consacrée à l’étude de la société québécoise au 19e siècle, il s’est intéressé, notamment, aux dynamiques démographiques et spatiales de la ville ainsi qu’aux relations entre ville et campagne. La compréhension des liens entre les transformations socio-économiques et l’évolution des mentalités figure au cœur de sa démarche.
Son implication au sein du Groupe de recherche sur l’histoire de Montréal, de même que la production de son Atlas historique de Montréal, récompensé en 1995 du Prix Percy-W.-Foy, ont fait de lui un spécialiste incontournable de l’histoire de la métropole.
Jean-Claude Robert a été, entre autres, vice-président de l’Institut d’histoire de l’Amérique française, président de la Société historique du Canada et secrétaire général du Comité international des sciences historiques. Son élection à ces postes, de même que sa nomination à la Société royale du Canada, qui lui a décerné la Médaille d’histoire J.B. Tyrrell, témoignent de l’estime dont il jouit auprès de ses pairs, tant au pays qu’à l’étranger.
En novembre dernier, il a reçu le prix Rayonnement 2025 de la Société d’histoire du Plateau-Mont-Royal (SHP), pour sa mise en valeur de l’histoire de Montréal et du Plateau.