La Société́ d’histoire du Plateau-Mont-Royal (SHP) a décerné son prix Rayonnement 2025 au professeur émérite du Département d’histoire Jean-Claude Robert. Par cette distinction, la SHP reconnaît la contribution du professeur, aujourd’hui retraité, à la mise en valeur de l’histoire du Québec, de Montréal et du Plateau-Mont-Royal.
Jean-Claude Robert est l’un des co-auteurs, avec ses collègues Paul-André Linteau, René Durocher et François Ricard, des deux tomes d’Histoire du Québec contemporain, une synthèse historique devenue un ouvrage de référence dans l’enseignement de l’histoire du Québec. Il a aussi co-écrit, en 2017, le Dictionnaire historique du Plateau-Mont-Royal, en collaboration avec Justin Bur, Yves Desjardins, Bernard Vallée et Joshua Wolfe.
Titulaire d’un diplôme de doctorat en histoire de l’École des hautes études en sciences sociales de Paris, Jean-Claude Robert a enseigné à l’UQAM durant 32 ans. Auteur d’une œuvre substantielle et novatrice consacrée à l’étude de la société québécoise au 19e siècle, pionnier de l’histoire urbaine du Québec, il s’est intéressé tant aux dynamiques démographiques et spatiales de la ville qu’aux relations entre ville et campagne. La compréhension des liens entre les transformations socio-économiques et l’évolution des mentalités figure au cœur de sa démarche.
Son implication au sein du Groupe de recherche sur l’histoire de Montréal, de même que la production de son Atlas historique de Montréal, récompensé en 1995 du Prix Percy-W.-Foy, ont fait de lui un expert incontournable de l’histoire de la métropole.
Au fil du temps, il a été, notamment, vice-président de l’Institut d’histoire de l’Amérique française, président de la Société historique du Canada et secrétaire général du Comité international des sciences historiques. Son élection à ces postes, de même que sa nomination à la Société royale du Canada, qui lui a décerné la Médaille d’histoire J.B. Tyrrell, témoignent de l’estime dont il jouit auprès de ses pairs, tant au pays qu’à l’étranger.