Le professeur du Département de didactique Pierre Chastenay remporte le prix du Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada (CRSNG) pour la promotion des sciences dans la catégorie Individu. Ce prix salue son engagement à éveiller l’intérêt des jeunes pour les sciences, et particulièrement pour l’astronomie, par des activités qui les interpellent et les inspirent.
Le prix est assorti d’une subvention de 10 000 dollars qui servira à financer de nouvelles activités de promotion des sciences au Canada ainsi qu’à appuyer le travail de l’Association québécoise autochtone en science et en ingénierie (AQASI), dont la mission est de promouvoir les sciences et l’ingénierie auprès des jeunes Autochtones qui fréquentent les écoles des communautés des Premières nations et inuites du Québec. L’association organise également l’Expo-sciences autochtone Québec.
Pierre Chastenay est une figure incontournable de la communication scientifique au Québec. Il s’est d’abord fait connaître du grand public comme animateur d’émissions de télévision, dont Le code Chastenay, un magazine de vulgarisation scientifique sur les ondes de Télé-Québec. Astronome de formation, il a apporté son expertise au Planétarium de Montréal pendant des décennies, en plus de publier plusieurs livres qui font découvrir l’astronomie aux jeunes générations.
En 2014, Pierre Chastenay a reçu le prix Raymond-Charrette, remis par le Conseil supérieur de la langue française pour la qualité de ses interventions dans les médias; en 2015, le grade de Chevalier de l’Ordre de la Pléiade, décerné par l’Organisation internationale de la francophonie; en 2017, le prix Qilak pour la communication, l’éducation et la sensibilisation du public en astronomie, décerné par la Société canadienne d’astronomie; en 2020, le prix Thérèse-Patry, décerné par l’Association des communicateurs scientifiques. Son ouvrage Une visite guidée du système solaire (Courte échelle, 2021) lui a valu le prix Hubert-Reeves pour la jeunesse. Il a été nommé membre de l’Ordre du Canada en juin dernier.