Avec la création du Pôle de coordination scientifique CRM-ISM, le Complexe des sciences Pierre-Dansereau deviendra un lieu de rencontre privilégié au centre-ville de Montréal pour les mathématiques de haut niveau. Le nouveau Pôle, qui sera officiellement lancé le 20 avril prochain, accueillera des événements et des chercheurs invités du Centre de recherches mathématiques (CRM), dont le siège est situé à l’Université de Montréal, en plus des activités de l’Institut des sciences mathématiques (ISM) basé à l’UQAM.
«Devant l’incroyable essor et la diversification de la programmation du CRM, à laquelle nous contribuons déjà beaucoup, il était devenu naturel pour la Faculté des sciences de l’UQAM et l’Institut des sciences mathématiques (ISM) de proposer la création du Pôle de coordination scientifique CRM-ISM au Complexe des sciences», explique le professeur du Département de mathématiques Christophe Hohlweg, directeur du Laboratoire d’algèbre, de combinatoire et d’informatique mathématique (LACIM), un des laboratoires fondateurs du CRM.
Pour Christophe Hohlweg, ce nouveau Pôle au centre-ville accentuera le caractère de Montréal comme ville de mathématiques. «Montréal fait partie du top cinq mondial des villes dans le domaine des mathématiques, affirme le professeur. Cela s’explique en grande partie par la concentration de mathématiciens et mathématiciennes de haut niveau que l’on y retrouve et par une histoire marquée par la collaboration entre les chercheurs et les institutions.»
Créé en 2002 grâce à un financement pour les regroupements stratégiques du Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies (FRQNT), le CRM est un centre national pour la recherche fondamentale et appliquée en mathématiques qui regroupe plusieurs universités partenaires. Deux laboratoires de l’UQAM, le Centre de recherche en géométrie et topologie (CIRGET) et le LACIM, ont contribué à sa fondation avec le CRM (le laboratoire de l’Université de Montréal qui a donné son nom au regroupement) et le Centre interuniversitaire en calcul mathématique algébrique (CICMA), relié à McGill et Concordia.
Un institut mondialement reconnu
«Le CRM est beaucoup plus qu’un regroupement stratégique du FRQNT: c’est un institut de recherche mondialement reconnu qui attire chaque année des milliers de mathématiciennes et de mathématiciens des quatre coins du monde grâce à sa programmation scientifique, tout en rassemblant les forces vives de la recherche mathématique québécoise», note Christophe Hohlweg.
Aujourd’hui, le CRM est structuré autour de 13 laboratoires représentant les différentes disciplines mathématiques, notamment les statistiques, les probabilités, les mathématiques appliquées et même l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique avec le laboratoire Mila. «Cette structuration de la recherche mathématique n’est pas unique, note Christophe Hohlweg. Partout dans le monde, la recherche mathématique du plus haut niveau se fait dans les grands instituts, tels l’Institute for Advanced Study à Princeton, l’Institut des Hautes Études Scientifiques (IHES) à Paris ou le Mathematical Sciences Research Institute (MSRI) à Berkeley.»
Le CRM compte plus de 200 membres réguliers et stagiaires postdoctoraux qui proviennent de toutes les universités québécoises. En plus du soutien du FRQNT, il bénéficie de plusieurs sources de financement (Conseil de recherches en sciences naturelles et en génie du Canada, Simons Foundation et National Science Foundation, aux États-Unis, International Research Laboratory du Centre national de la recherche scientifique, en France), qui lui permettent de jouer un rôle d’accélérateur auprès des laboratoires, de recevoir des chercheurs de marque ou d’assurer le séjour à l’étranger de chercheurs du CRM. «Le LACIM et le CIRGET bénéficient couramment de ces fonds et programmes d’échanges», souligne Christophe Hohlweg.
Les activités scientifiques du CRM comportent deux volets principaux: les projets de recherche de ses laboratoires et les activités thématiques organisées à l’échelle internationale. Il est l’hôte chaque année de nombreux visiteurs et d’ateliers de recherche internationaux.
«Pour les mathématiciens et mathématiciennes, ces activités sont très importantes, mentionne Christophe Hohlweg. Ils ont besoin de lieux de rencontre, d’échanges et de discussions pour faire avancer leurs travaux. Le nouveau Pôle permettra d’accueillir des chercheurs comme on accueille des artistes en résidence, en leur procurant un environnement propice à la création.»
Selon le professeur, la création du Pôle au Complexe des sciences profitera non seulement aux chercheurs du CIRGET et du LACIM, mais aussi aux autres mathématiciens et mathématiciennes de l’UQAM et d’ailleurs membres du CRM. À l’UQAM seulement, on compte une quarantaine de chercheuses et chercheurs membres du CRM, la plupart au Département de mathématiques, mais aussi en informatique, en finance ou en management et technologie. Quant aux chercheurs des autres universités, en plus de bénéficier des nouvelles ressources à l’UQAM, ils pourraient décider de créer d’autres pôles sur le modèle du Pôle de coordination scientifique CRM-ISM.
Un musée des maths à Montréal ?
Pour Christophe Hohlweg, la création du Pôle à l’UQAM n’est qu’un début. Ce mathématicien passionné rêve de voir l’ouverture d’un musée consacré aux mathématiques dans le Quartier des spectacles, à proximité du Complexe des sciences, de la Place des arts et du Musée d’art contemporain. «Il existe un tel musée à New York, le MoMath, dont le rôle est de montrer comment les mathématiques mettent en lumière les structures du monde qui nous entoure, en fait toute la beauté des mathématiques», explique le professeur.
La première école doctorale en sciences mathématiques
Avec l’ISM, l’UQAM abrite déjà la première école doctorale en sciences mathématiques à avoir vu le jour dans le monde, souligne Christophe Hohlweg. En effet, l’ISM coordonne, entre autres, un programme doctoral interuniversitaire en sciences mathématiques permettant aux étudiantes et étudiants de cycles supérieurs de suivre des cours et séminaires spécialisés dans huit universités québécoises (Concordia, Université Laval, McGill, Université de Montréal, UQAM, UQTR, Université de Sherbrooke, Bishop’s).
Dédié à la promotion et à la coordination de l’enseignement et de la recherche en sciences mathématiques au Québec, l’ISM réunit les huit départements de mathématiques de ces universités. Rassemblant un grand bassin d’expertises en recherche et en enseignement des mathématiques, l’Institut anime de nombreuses activités scientifiques, dont des écoles d’été au niveau des études supérieures et des conférences de vulgarisation dans les cégeps. Il offre également cinq programmes de bourses d’excellence pour soutenir environ 70 étudiants et étudiantes chaque année.
Journée internationale des mathématiques
La Journée internationale des mathématiques, le 14 mars, a été proclamée par l’UNESCO en 2019 sous l’impulsion d’une mathématicienne membre du CRM, la professeure émérite de l’Université de Montréal Christiane Rousseau. Le jour du 14 mars (3/14) a été choisi en lien avec le nombre Pi, l’une des constantes mathématiques les plus connues au monde, qui peut être arrondie à 3,14.