Louise Déry, directrice de la Galerie de l’UQAM, compte parmi les huit lauréats des prix du Gouverneur général 2015 en arts visuels et médiatiques, dont les noms ont été dévoilés le 23 mars dernier par le Conseil des arts du Canada. Celle qui est à la fois chercheuse, conservatrice, commissaire, professeure, auteure et éditrice a reçu cette distinction pour sa contribution exceptionnelle au domaine des arts visuels.
Pour Louise Déry, la pratique du commissariat et de l’écriture exprime un souci de compréhension et de diffusion des connaissances en art contemporain et actuel. De Rober Racine à Françoise Sullivan, de Raphaëlle de Groot à Nancy Spero, de David Altmejd à Michael Snow, de Giuseppe Penone à Shary Boyle ou de Dominique Blain à Artur Zmijewski, ses projets portent la marque d’un rapport intègre à l’artiste et aux œuvres. Ils constituent, chaque fois, une occasion d’expérimenter le potentiel narratif des œuvres au sein de l’exposition ainsi que leurs relations entre elles et avec le spectateur.
«Un commissaire d’exposition, c’est d’abord un spécialiste qui développe un savoir approfondi sur un domaine artistique ou sur un artiste», explique la directrice. Avec une telle connaissance, il est plus facile, dit-elle, de penser les œuvres dans leur rapport entre elles et de faire en sorte que les visiteurs d’une exposition puissent se déplacer d’une œuvre à l’autre tout en faisant des liens. «En visitant une exposition, le public ressent une rumeur; et plus le commissaire possède de connaissances, plus la rumeur est audible.»
Louise Déry dirige la Galerie de l’UQAM depuis 1997. Auparavant, elle a été, notamment, conservatrice au Musée national des beaux-arts du Québec et au Musée des beaux-arts de Montréal. «Le rôle d’une galerie universitaire, souligne-t-elle, consiste à développer des idées et un savoir sur des œuvres. La dimension qui m’intéresse le plus dans l’art, c’est la question du savoir. C’est pour cela que je travaille dans une université.»
Commissaire du Canada à Venise
Au cours de sa carrière, Louise Déry a présenté une trentaine d’expositions en Italie, en France, en Belgique, en Espagne, en Turquie, aux États-Unis et en Asie. En 2007, elle a été commissaire du pavillon du Canada à la Biennale de Venise en présentant une exposition de l’artiste sculpteur David Altmejd, dont elle diffuse le travail depuis 1998. «C’est une de mes plus grandes réalisations, dit-elle. Avec mon équipe de la Galerie de l’UQAM, j’avais réussi à convaincre le jury du Conseil des arts du Canada d’accepter un projet de commissariat mettant en vedette un artiste en début de carrière. C’était risqué!»
Membre de la Société royale du Canada et auteure de plusieurs catalogues d’exposition et ouvrages, la directrice a été la première récipiendaire au Canada du Prix d’excellence pour le commissariat en art contemporain de la Fondation Hnatyshyn, en 2007.
En plus de ses nombreuses tâches à la Galerie, Louise Déry donne aussi de son temps pour des activités de mentorat et d’encadrement. «C’est l’occasion pour moi de mettre mon expérience de près d’une trentaine d’années au service des étudiants qui souhaitent devenir des artistes, des commissaires ou des historiens de l’art», dit-elle.