Philippe Guertin, étudiant au certificat en comptabilité générale à l’ESG UQAM, a terminé au troisième rang de la 58e Traversée internationale du lac St-Jean, qui avait lieu le 28 juillet dernier. Le jeune nageur a complété les 32 km entre Péribonka et Roberval en un temps de 6 heures, 33 minutes, 57 secondes et 78 centièmes, à une seconde de la deuxième place. Cela lui a valu deux bourses, l’une de 1 900 $ pour sa troisième place, et une autre de 500 $ pour avoir été le premier Québécois à franchir le fil d’arrivée.
Chaque été, depuis 1955, la Traversée internationale du lac St-Jean attire l’élite mondiale de la nage en eau libre à Roberval. Une vingtaine de nageurs et nageuses représentant une douzaine de pays participent à cette épreuve culte, qualifiée en 1994 par le magazine américain Outside comme étant l’une des six épreuves sportives les plus difficiles au monde. Avec sa superficie de plus de 1 000 km2, le lac St-Jean se compare à une véritable mer intérieure. Selon les conditions météorologiques, la température de son eau varie entre 17° et 23° C, et ses vagues peuvent atteindre 2 mètres (6 pieds). L’épreuve constitue aujourd’hui la cinquième étape du Grand Prix de nage en eau libre FINA 2012.
L’an dernier, Philippe Guertin avait remporté le Marathon de la relève, une course en eau libre de 10 km.